Daily Mail đưa tin, các nhà khoa học từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Pháp lần đầu tiên phát hiện ra mẫu vật sao giòn vào năm 2011, ở độ cao hơn 487m trên Banc Durand - một ngọn núi ngầm ở Nam Thái Bình Dương.
Sinh vật được đặt tên là Ophiojura exbodi, có 8 cánh tay dài hơn 10cm, mỗi cánh tay được bao phủ bởi những hàng gai sắc nhọn. Các chuyên gia nói rằng các ngôi sao có tám cánh tay là cực kỳ hiếm. Giống như họ hàng xa của chúng là sao biển, sao giòn sử dụng các cánh tay tỏa ra của mình để khéo léo trườn dưới đáy biển.
Những "cánh tay gai" không phải là vũ khí duy nhất của sinh vật này, thân của nó chứa một "tổ" tám bộ hàm với những chiếc răng sắc nhọn - thứ mà chúng dùng để xé nát con mồi.
Trong một báo cáo được công bố tuần này trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, Tim O'Hara - người quản lý cấp cao tại Bảo tàng Victoria ở Australia - cho rằng Ophiojura exbodi không chỉ là một loài sao giòn mới, nó còn là một chi mới và họ mới từ ngành Echinodermata.
Các nhà nghiên cứu tin rằng Ophiojura ẩn mình trên những ngọn núi dưới nước và về cơ bản vẫn không tiến hóa trong hàng triệu năm. Phân tích DNA cho thấy Ophiojura đã phân nhánh từ họ hàng gần nhất của nó cách đây 180 triệu năm - đầu kỷ Jura hoặc kỷ Trias.
Nhà nghiên cứu O'Hara viết trên The Conversation: "Sinh vật này là một loài hoàn toàn độc đáo và chưa từng được biết đến trước đây. Nó là một trong những loài cuối cùng của một dòng dõi cổ đại".
Tuy nhiên, chỉ với một mẫu vật chết duy nhất, các nhà khoa học vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, bao gồm việc nó trông như thế nào khi còn sống.
Nơi chúng có thể đang tồn tại là ở những ngọn núi ngầm dưới đại dương chưa từng được khám phá, vì vậy các nhà nghiên cứu nói rằng đây có thể là lần cuối cùng tìm thấy loài vật này.
