Theo truyền thông địa phương, cuộc giao tranh bắt đầu từ sáng 15.1 giữa hai nhóm chiến binh được trang bị nhiều loại vũ khí từ hạng nhẹ tới nặng trong đó có súng cối. Cuộc đụng độ giữa hai nhóm chiến binh dẫn đến tất cả các chuyến bay nội địa và quốc tế xuất phát, hạ cánh xuống sân bay Mitiga đều bị ngừng lại. Nhiều chuyến bay được chuyển hướng tới sân bay Misrata, cách Tripoli khoảng 175km về phía đông.
Cuộc đụng độ xảy ra giữa Lực lượng ngăn chặn đặc biệt (SDF) - một trong những nhóm phiến quân mạnh nhất ở Tripoli và một đơn vị vũ trang của Lữ đoàn 33 từ Tajoura, vùng ngoại ô thành phố. Cả hai nhóm đều thuộc lực lượng trung thành với Chính phủ Hòa hợp Dân tộc (GNA) do Liên Hợp Quốc hậu thuẫn.
Theo các nhà quan sát, vụ đấu súng và nã pháo hạng nặng từ khu vực bên cạnh sân bay bắt đầu vào khoảng 7h30 sáng (giờ địa phương). Khói lửa cuồn cuộn bốc cao từ khu vực sân bay trong cuộc đụng độ ác liệt giữa hai nhóm chiến binh.
Theo truyền thông địa phương, ít nhất 3 người, trong đó có một dân thường bị thiệt mạng và 6 người khác bị thương trong các cuộc đụng độ.
Được biết, hành khách đã được di tản an toàn từ phòng chờ của sân bay. Các trường học và cơ quan chính phủ trong khu vực cũng bị đóng cửa, còn người dân bị yêu cầu phải di tản.
Các cuộc đụng độ tương tự đã xảy ra tại đây trong vài tuần lễ. Hôm 13.12, các nhóm chiến binh trên đã đọ súng trên đường Al-Shat, tuyến đường trung tâm dọc theo bờ biển Địa Trung Hải của thành phố Tripoli. Cuộc đụng độ này được giải quyết thông qua hòa giải.
Theo Libya Observer, nguyên do chính xác cho các vụ đụng độ vẫn chưa được xác nhận nhưng các nguồn tin cho biết, căng thẳng dâng cao giữa hai nhóm chiến binh về việc SDF - lực lượng hoạt động trong vai trò như một đơn vị chống tội phạm và chống khủng bố bắt giữ một số cá nhân.
