AP cho hay, tàu vũ trụ Osiris-Rex đã thực hiện chuyến bay cuối cùng quanh tiểu hành tinh Bennu vào ngày 7.4 để chụp ảnh vùng nhiễu động trên bề mặt tiểu hành tinh này sau quá trình thu thập mẫu vật từ tháng 10 năm ngoái.
OSIRIS-REx đến tiểu hành tinh Bennu tháng 12.2018 và quay quanh tiểu hành tinh này kể từ thời điểm đó. Tàu vũ trụ của NASA thực hiện cú hạ cánh lịch sử xuống tiểu hành tinh Bennu vào ngày 20.10.2020.
Trong bức ảnh công bố hôm 15.4, một chỗ lõm có thể nhìn thấy ở nơi Osiris-Rex xâm nhập bề mặt của tiểu hành tinh Bennu. Các tảng đá văng tung tóe bởi khí nitơ nén được bắn xuống đất nhằm khuấy động bề mặt để tàu vũ trụ thu thập mẫu vật. Một tảng đá nặng 1 tấn đã bị bắn xa khoảng 12 mét.
Nhóm Osiris-Rex đã tỉ mỉ chuẩn bị lần bay cuối cùng để đảm bảo có những cảnh quay đẹp nhất. Các bức ảnh được chụp vào khoảng thời gian giữa trưa để tránh bị bóng và nhìn rõ hơn những thay đổi trên bề mặt đá của Bennu.
"Những quan sát này không nằm trong kế hoạch nhiệm vụ ban đầu, vì vậy chúng tôi rất vui mừng được quay lại và ghi lại những gì chúng tôi đã làm" - Dathon Golish của Đại học Arizona cho biết trong một tuyên bố.
Tàu vũ trụ Osiris-Rex sẽ rời vùng lân cận của Bennu vào tháng tới và quay trở lại trái đất với mẫu vật nặng 1 kg quý giá, dự kiến vào năm 2023.
Sau gần hai năm bay vòng quanh tiểu hành tinh gần trái đất Bennu, tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA đã sử dụng cánh tay robot để thu thập các mảnh đá vũ trụ và gửi về trái đất để nghiên cứu.
Sự kiện này đánh dấu cột mốc quan trọng với NASA: Đây là lần đầu tiên cơ quan này thu thập mẫu từ một tiểu hành tinh trong không gian.
Tiểu hành tinh Bennu giàu carbon cách trái đất 293 triệu km. Bằng cách nghiên cứu các mẫu vật của Bennu, các nhà khoa học hy vọng sẽ hiểu rõ hơn cách các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta hình thành và cách con người phản ứng nếu một tiểu hành tinh gây nguy hiểm cho trái đất.
