Thị trưởng Antonio Halili của thành phố Tanauan, tỉnh Batangas phía nam Manila bị một kẻ không rõ danh tính bắn một phát đạn vào ngực. Ông chết trên đường đến bệnh viện - AP dẫn lời Cảnh sát trưởng quốc gia Philippines Oscar Albayalde cho biết. Tay súng trốn thoát.
"Mọi người không nhìn thấy ai tiếp cận ông ấy. Họ chỉ nghe thấy một tiếng súng và cho rằng đó là phát súng của kẻ bắn tỉa" - ông Albayalde phát biểu trong cuộc họp báo và cho biết cuộc điều tra đang được tiến hành.
Hàng chục nhân viên và quan chức chính phủ đang hát quốc ca bên ngoài tòa thị chính thì tiếng súng vang lên. Viên đạn bắn trúng chiếc điện thoại di động trong túi áo khoác của ông Halili rồi đâm thẳng vào ngực ông.
Thị trưởng Halili gây tranh cãi 2 năm trước khi ông ra lệnh cho các nghi phạm ma túy diễu trên phố ở Tanauan, một thành phố nhỏ cách thủ đô Manila khoảng 70km, trong một chiến dịch được gọi là "bước đi nhục nhã". Các nghi phạm phải đeo những tấm biển với dòng chữ "Tôi là kẻ bán ma túy rong, đừng cạnh tranh tôi" trong một chiến dịch bị các tổ chức nhân quyền báo động.
Tuy nhiên, ông Halili cũng bị cáo buộc có liên quan đến việc buôn bán ma túy bất hợp pháp, cáo buộc mà ông kịch liệt phủ nhận. Ông tuyên bố sẽ từ chức và sẵn sàng công khai diễu trên phố như một nghi phạm ma túy nếu cảnh sát có bằng chứng về cáo buộc.
Cảnh sát trưởng Albayalde cho biết, các nhà điều tra sẽ xác định vụ giết người có liên quan đến chiến dịch chống ma túy của ông Halili hay không.
Chiến dịch bất thường của ông Halili thu hút sự chú ý tại thời điểm báo động về số vụ giết người liên quan đến ma túy dưới thời Tổng thống Rodrigo Duterte. Kể từ khi ông Duterte nắm quyền vào năm 2016, hơn 4.200 nghi phạm ma túy Philippines bị tiêu diệt trong các cuộc đụng độ với cảnh sát.
Các nhóm nhân quyền cho rằng, con số thực tế còn cao hơn nhiều, mặc dù ông Duterte và giới chức Philippines đặt câu hỏi về tính chính xác của những báo cáo này.
Vụ sát hại Halili diễn ra vài tuần sau khi một linh mục Công giáo bị bắn chết trong khi chuẩn bị cử hành thánh lễ trong một nhà nguyện ở tỉnh Neuva Ecija.
