Theo Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, tiểu hành tinh được đặt tên là 2021 NY1 sẽ bay ngang qua hành tinh của chúng ta một cách vô hại, nhưng vẫn được coi là một Vật thể gần Trái đất (NEO) vì nó sẽ đi qua ở khoảng cách 193 triệu km so với Mặt trời.
Theo tiêu chuẩn đó, tiểu hành tinh 2021 NY1 sẽ tiếp cận tương đối gần Trái đất, cách khoảng 1,5 triệu km - chưa đến 4 lần khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng.
Mặc dù các tiểu hành tinh như thế này không đe dọa đến sự sống trên Trái đất, nhưng NASA vẫn giám sát tất cả các vật thể gần Trái đất nếu quỹ đạo của chúng có thể thay đổi trong tương lai, đưa chúng đến gần hơn với vụ va chạm với hành tinh của chúng ta.
Nghiên cứu các đặc điểm của các vật thể gần Trái đất cũng có thể tiết lộ thông tin mới về thời kỳ đầu của Hệ Mặt trời, vì hầu hết các tiểu hành tinh là các mảnh đá có nguồn gốc từ thời điểm đó.
Tiểu hành tinh 2021 NY1 là một tảng đá có kích thước vừa phải, với đường kính từ khoảng 130 đến 300 mét, gấp từ 3 đến 6 lần chiều cao tượng Nữ thần Tự do, theo cơ sở dữ liệu của NASA. Tảng đá tự do đang bay trong không gian với tốc độ 33.800km/h - tức khoảng 27 lần tốc độ âm thanh.
Tiểu hành tinh ngày thu phân này không phải là vật thể không gian gần nhất từng đi qua khu vực lân cận của chúng ta. Vinh dự đó thuộc về tiểu hành tinh 2020 QG, bay qua Ấn Độ Dương, cách Trái đất chỉ 2.950km vào ngày 8.8. Không có tiểu hành tinh nào được biết đến đã tới gần hơn - mà không bốc cháy trong khí quyển hoặc va vào bề mặt hành tinh của chúng ta.
