Về mặt số lượng, Tây Ban Nha và Đức là 2 quốc gia đảm bảo quân số (4 đội), trong khi Anh, Italia phải chia tay 1 đại diện, Pháp chỉ còn lại 1. Tuy nhiên, nếu xét trên từng đội, không phải tên tuổi nào cũng khẳng định được sức mạnh.
Sức mạnh tấn công của Bundesliga
Kể từ sau khi lên ngôi vào cuối tháng 8 vừa qua, Bayern Munich vẫn duy trì được phong độ và sức tấn công khủng khiếp. 18 bàn thắng qua 6 trận vòng bảng mùa này để nối dài mạch bất bại kể từ sau trận thua Liverpool hồi tháng 3.2019. Bayern đã thắng đến 16/17 trận ở Champions League gần đây. Chỉ có Atletico Madrid mới lấy được điểm, nhưng đó là khi họ đã chắc chắn giành vé đi tiếp với vị trí đầu bảng.
Đáng nói, dù là đội ghi nhiều bàn nhất, Bayern lại không có cầu thủ nào nằm trong Top các chân sút hàng đầu. Điều đó cho thấy sự đồng đều và đa dạng trên các tuyến của nhà vô địch. Monchengladbach cũng để lại dấu ấn đáng kể với 16 bàn thắng, trong đó có 10 bàn qua 2 trận với Shakhtar Donetsk tại bảng B, để lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào vòng knock-out Champions League.
Dortmund tuy không quá bùng nổ (12 bàn) nhưng lại có Erling Haaland là 1 trong 4 cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn với 6 lần lập công. Nếu không dính chấn thương thì tiền đạo người Na Uy đã có thể tăng thêm số bàn thắng của mình. RB Leipzig là đội vất vả nhất, nhưng họ cũng thể hiện được sự lì lợm đầy chất Đức để giành tấm vé thứ hai ở bảng H.
Premier League với dấu ấn phòng ngự
Nghe qua có vẻ khá ngược chiều với thứ bóng đá tấn công ở Premier League, nhưng thực tế nói lên điều đó. Manchester City chỉ ghi 13 bàn trước Porto, Olympiakos và Marseille và đồng thời cũng chỉ thủng lưới duy nhất 1 bàn sau 6 trận. 16 điểm là điểm số kỷ lục của họ trong lịch sử tại vòng bảng Champions League.
Chelsea ghi bàn tốt hơn một chút (14) nhưng cũng chỉ nhận lại 2 bàn thua tại bảng E, trong khi Liverpool vốn có hàng công rất mạnh lại chỉ ghi 10 bàn và thủng lưới có 3 lần dù hàng phòng ngự bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng chấn thương.
Cũng có thể, các đối thủ mà các đại diện Premier League đối đầu không quá mạnh, nhưng giải thích thế nào khi số bàn thắng của họ không cao?
Italia lỳ đòn, Tây Ban Nha chới với
Liệu sự trái ngược giữa Bundesliga và Premier League có đại diện cho trường phái chiến thắng ở mùa giải năm nay? Cũng có thể, nhưng khó bỏ qua các đại diện từ Serie A và La Liga.
Juventus là lá cờ đầu cho đất nước hình chiếc ủng và quyết tâm của họ được thể hiện bằng cuộc phục thù ngoạn mục trước Barcelona để chiếm lấy ngôi đầu bảng G. Trong 14 bàn thắng mà Bà đầm già ghi được, Alvaro Morata (6) và Cristiano Ronaldo (4) đã chiếm phần lớn.
Lazio tuy mới trở lại Champions League sau 12 năm nhưng là 1 trong 4 đội không để thua trận nào. Trong khi đó, dù khởi đầu loạng choạng nhưng Atalanta đã đứng lên đúng lúc, lấy lại hình ảnh của đội vào tứ kết mùa trước để vượt qua Ajax Amsterdam trong cuộc đua ở bảng D.
Với các đội bóng Tây Ban Nha, điều khó hiểu nhất là đội trải qua hành trình vất vả nhất - Real Madrid, nhận vé muộn nhất, thì lại là đội duy nhất kết thúc ở vị trí đầu bảng. Sự lơi lỏng của Barca và Sevilla trước 2 đối thủ chính là Juve và Chelsea khiến họ rơi vào thế khó, còn Atletico hẳn là khó cạnh tranh với Bayern.
Nỗi đau của kẻ ngoài cuộc
Cuối cùng, dù giành vé theo cách nào đi nữa thì những đội bóng này vẫn còn vui và hài lòng hơn nhiều lần so với Manchester United và Inter Milan. Dù không muốn thì giới chuyên môn vẫn cứ phải nhận định rằng, Man United hiện tại chưa ở trình độ của Champions League, ít nhất là về mặt bản lĩnh.
Ném đi những lợi thế có được, bất ổn trong thời khắc quyết định, Quỷ đỏ đau đớn nhận lấy tấm vé chuyển sang Europa League. Nỗi đau của Quỷ còn lan sang Inter Milan, đội có các cựu cầu thủ của Man United như Romelu Lukaku, Alexis Sanchez, Ashley Young. Đương kim á quân Europa League thậm chí còn không có được vị trí thứ ba ở bảng B để trở lại với giải đấu này.
Một đội biết ghi bàn nhưng không thể phòng thủ (Man United), một đội không thể ghi bàn để có nhiều hơn một trận thắng (Inter), sự ngược chiều của họ so với các đội bóng đồng hương đã dẫn đến cái giá phải trả.
Sau vòng đấu bảng, các đội đã ghi tổng cộng 289 bàn thắng (trung bình 1,5 bàn/trận). Trong danh sách Vua phá lưới, có 4 cầu thủ dẫn đầu cùng ghi 6 bàn là Erling Haaland, Neymar, Alvaro Morata và Marcus Rashford. Lễ bốc thăm chia cặp vòng 1/8 sẽ được tổ chức vào thứ Hai (14.12), tại Nyon, Thụy Sĩ.
