Tháng 6 là thời điểm cọ Hạ Long bung hoa vàng trên các đỉnh núi giữa vịnh Hạ Long. Ở các khu vực Chân Voi, Tùng Lâm, Hòn Vẻo, Cặp Táo, Vụng Ba Cửa… đâu đâu cũng thấy sắc hoa vàng của cọ Hạ Long vươn cao hẳn lên trên những tán rừng xanh trên các núi đá.
Cọ Hạ Long thường ra hoa từ khoảng tháng 4 đến tháng 6 hàng năm, hoa có màu trắng vàng, mọc thành từng cụm như đuôi sóc. Quả cọ Hạ Long có hình cầu, đường kính từ 1,6-1,8cm.
Trong khoảng 3.000 loài động, thực vật sống trong nhiều kiểu hệ sinh thái đặc thù trên vịnh Hạ Long, có những loài thực vật thích nghi và sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt trong đó có cọ Hạ Long (Livistona halongensis). Loài cọ này được phát hiện và công bố vào năm 1999.
Cọ Hạ Long mọc trên các đỉnh núi cao khô hạn và đặc biệt là trên các vách đá vôi cheo leo - nơi mà hầu hết các loài thực vật khác ít có khả năng phát triển. Cây có thân dạng cột, không phân nhánh, cao lên đến 10m, đường kính thân từ 25-30cm với tán lá to, xoè rộng hình chân vịt, cuống lá có gai.
Cọ Hạ Long hiện chỉ phân bố rải rác trên một số đảo của vịnh Hạ Long, tập trung nhiều nhất ở các đảo Chân Voi, Tùng Lâm, khu vực hòn Mây Đèn - Tam Cung, với mỗi nơi chừng 30 - 50 cá thể. Đây là loài ưa sáng, có chiều cao vượt trội so với các loài cây khác, thường mọc trên các đỉnh đảo đá. Rễ của cọ Hạ Long rất khoẻ và cứng, có khả năng bám trên đá hay luồn lách vào các khe nứt của núi đá vôi.
Đặc trưng nổi bật để phân biệt cọ Hạ Long với loài cọ xẻ (phổ biến ở các tỉnh Phú Thọ, Thái Nguyên...) là thuỳ lá của cọ Hạ Long chẻ sâu vào gân chính, gai cuống lá ngắn và to, cụm hoa vươn cao hẳn lên phía trên cuống lá, quả có hình cầu (còn quả cọ xẻ hình bầu dục), rễ cứng và có khả năng tạo cảnh quan đẹp.
Nhằm bảo tồn, nhân giống Cọ Hạ Long, từ giữa năm 2006, Ban Quản lý Vịnh Hạ Long, Viện Sinh thái và Tài nguyên sinh vật, Trung tâm nghiên cứu ứng dụng khoa học và sản xuất lâm nông nghiệp Quảng Ninh đã phối hợp triển khai đề tài “Nghiên cứu các đặc điểm sinh học, khả năng bảo tồn và phát triển loài cọ đặc hữu vịnh Hạ Long”. Sau 3 năm triển khai, đã nhân giống thành công cọ Hạ Long.
