Sau 7 năm sóng gió tại Premier League, Granit Xhaka thường được biết đến như một cầu thủ nóng tính và chỉ ở mức tầm trung. Tuy nhiên, Xhaka của hiện tại đã thay đổi rất nhiều kể từ khi chuyển đến Leverkusen. Tiền vệ người Thụy Sĩ đã trưởng thành hơn, điềm tĩnh hơn và hiểu biết sâu sắc hơn về trận đấu. Ở tuổi 31, anh đã trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới.
Những chuyển biến của Xhaka bắt đầu vào mùa hè 2022, khởi đầu cho mùa giải cuối cùng và thành công nhất của anh tại Arsenal. Trong mùa giải đó, ngôi sao sinh năm 1992 đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc đua vô địch của The Gunners. Với phong độ ổn định của Xhaka, Leverkusen đã quyết định chi hơn 20 triệu bảng để có được sự phục vụ của anh với hợp đồng kéo dài 5 năm.
Kể từ khi rời Arsenal để gia nhập Leverkusen, sự phát triển của Xhaka đã vượt xa mọi kỳ vọng. Đội trưởng tuyển Thụy Sĩ đá chính 32/34 trận đấu tại Bundesliga mùa trước, góp phần giúp đội bóng của Xabi Alonso giành chức vô địch. Ngoài ra, Xhaka và đồng đội cũng đoạt cúp Quốc gia Đức và chính anh là người ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết.
Đáng chú ý, chỉ có 2 cầu thủ ở Bundesliga chạy nhiều hơn Xhaka và không có tiền vệ nào chuyền bóng chính xác hơn anh. Ngôi sao 31 tuổi trở thành cầu thủ chủ chốt ở hàng tiền vệ Leverkusen và phong độ của anh tiếp tục thăng hoa tại EURO 2024, nơi Xhaka là linh hồn của đội tuyển Thụy Sĩ.
Tại vòng bảng, Xhaka được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất ở 2/3 trận và đã chơi mọi phút ở EURO 2024 cho đến nay. Cựu sao của Arsenal đã hoàn thành nhiều đường chuyền nhất của Thụy Sĩ.
Sự bền bỉ là thứ vũ khí lợi hại nhất của Xhaka ở tuổi 31. Tiền vệ của Leverkusen đã ra sân 85/89 trận gần nhất cho câu lạc bộ của mình. Trên đấu trường quốc tế, anh cũng đá chính trong cả 31 trận đấu gần nhất cho đội tuyển. Dù có nhiều ý kiến trái chiều về thái độ hay trình độ của Xhaka nhưng không ai có thể phủ nhận sự kiên cường của ngôi sao này.
Với Remo Freuler chơi bên cạnh Xhaka, Thụy Sĩ sở hữu một hàng tiền vệ ổn định và cân bằng. Xhaka và Freuler đã đá chính cùng nhau trong 26 trong 28 trận gần nhất của Thụy Sĩ và có tổng cộng 200 lần ra sân tại đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, Declan Rice và Kobbie Mainoo của “Tam sư” mới chỉ có 1 trận đấu chính thức cùng nhau.
Với 129 lần ra sân ở cấp đội tuyển, Xhaka là người thi đấu nhiều trận cho Thụy Sĩ trong lịch sử. Tuy nhiên, anh hiếm khi nhận được tình cảm xứng đáng với những gì đã làm được. Nguyên nhân bởi vì bộc trực và thẳng thắn thái quá của ngôi sao đang khoác áo Leverkusen.
Trong nhiều trường hợp, chính hành động của Xhaka đã khiến hình ảnh của anh bị xấu đi và đánh mất thiện cảm từ người hâm mộ. Mặc dù vậy, Xhaka đang từng ngày nỗ lực và vượt qua những thử thách trong sự nghiệp. Những cố gắng không ngừng nghỉ của anh đã được ghi nhận tại Arsenal và Bayer Leverkusen.
Giờ đây, với tư cách là đầu tàu của đội tuyển Thụy Sĩ tại EURO 2024, ngôi sao 31 tuổi sẽ cần phát huy những phẩm chất tinh túy nhất để giúp đội bóng của mình vượt qua đội tuyển Anh và tiếp tục cuộc hành trình trên nước Đức.
