Old Trafford đã cần được cải thiện từ khoảng 20 năm trước nhưng sự thúc đẩy cho việc này chưa khi nào được cảm nhận mạnh mẽ như thời điểm INEOS của Sir Jim Ratcliffe chính thức làm chủ mảng câu lạc bộ của Manchester United.
Khi Tottenham, Chelsea, Man City hay Arsenal đều có những sân đấu hiện đại bậc nhất, Old Trafford của Man United lại quá xập xệ. Về tổng thể quy mô, Old Trafford vẫn có diện tích lớn nhất tại Anh với một câu lạc bộ. Tuy nhiên, dù lớn đến mấy nhưng cũ nát là điều không thể chấp nhận.
Năm 2018, khi trả lời The Athletic, CEO cũ của M.U là Richard Arnold đã nói, việc tái đầu tư vào Old Trafford sẽ được thực hiện ngay lập tức nếu các ông chủ câu lạc bộ gật đầu. Tuy nhiên, chính Arnold khi đó cũng chưa biết cải tạo là gì? Liệu Man United sẽ nâng cấp khán đài và cơ sở hạ tầng hay xây luôn sân mới là phương án chưa được chốt vào thời điểm đó.
6 năm kể từ thời điểm đó, Richard Arnold và cả Ed Woodward đã rời cương vị tại Old Trafford nhưng sân vận động này vẫn chưa có gì biến chuyển. Cũng phải thông cảm với hai cựu lãnh đạo này khi họ không thể làm gì nếu các ông chủ nhà Glazer không đồng ý.
Trên thực tế, dù có nhiều hạng mục đã cũ và xuống cấp nhưng Old Trafford vẫn là một sân vận động tốt. Nếu nó không tốt, chắc chắn Premier League không thể cấp phép cho các trận đấu diễn ra tại đây. Tuy nhiên, sự chững lại so với các đối thủ cũng được coi là một dạng xuống cấp.
Khi các nhân viên, cầu thủ, ban huấn luyện và giới chủ M.U đi du đấu hè 2023 tại Mỹ mới thấy, các sân vận động của xứ sở cờ hoa hiện đại như thế nào. Nó không thiếu khoa học đến mức có cả nhà bếp gần phòng thay đồ. Hay như lối đi lại của cổ động viên rất rộng chứ không bé đến nỗi phải chen nhau như ở Old Trafford.
Tottenham Stadium của Spurs và San Mames của Athletic Bilbao sau khi được xây lại theo kiểu Mỹ cũng lột xác hoàn toàn. Đỉnh cao nhất vẫn là Santiago de Bernabeu của Real Madrid. Dù vốn đã hiện đại nhưng đội bóng Hoàng gia vẫn muốn tốt hơn nữa nên đã dành rất nhiều thời gian trong năm 2023 để nâng cấp.
Việc Sir Jim Ratcliffe nói sẽ thay đổi Old Trafford đang nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ mọi thành phần của câu lạc bộ. Tuy nhiên, chính ông chủ của INEOS cũng đang cân nhắc giữa việc cải tạo hoặc đập đi xây lại từ đầu. Tuy nhiên, Sir Jim cũng có một ý tưởng mới. Old Trafford hiện tại sẽ để dành cho đội nữ và đội trẻ với quy mô thu gọn, còn Old Trafford mới sẽ được xây ngay cạnh sân cũ.
Một trong những lợi thế của ý tưởng này là khi xây sân mới, đội 1 vẫn được đá tại chính sân nhà của mình chứ không phải đi thuê sân như Tottenham từng làm tại Wembley. Hay như Real Madrid, từng có thời điểm họ phải dạt về trung tâm Valdebebas để đá tạm khi Bernabeu được nâng cấp.
