Khi những trận đấu cuối cùng ở vòng 23 Premier League khép lại, các ngôi sao bắt đầu tìm cho mình và gia đình chốn vui thú để tận hưởng khoảng 2 tuần ngắn ngủi. Đa phần họ chọn các miền nhiều nắng gió để tránh cái lạnh khắc nghiệt của nước Anh những ngày qua.
Từng có ý kiến đề xuất về việc tận dụng 2 tuần này để đá liên tục các trận bị hoãn nhưng không thể thành hiện thực. Các cầu thủ luôn muốn hơn bao giờ hết một khoảng thời gian thảnh thơi. Một số người còn không được chút thư giãn đó do bị triệu tập lên đội tuyển quốc gia để đá vòng loại World Cup, rất mệt mỏi.
Khi bắt đầu trở lại từ ngày 9.2 tới với các diễn biến của vòng 24, Premier League chỉ có 14 tuần để giải quyết tất cả các trận còn lại, bao gồm 14 vòng và 22 trận bị hoãn trước đó. Các đội đá cúp coi như không còn thời gian để thở và phải đối diện trước với kịch bản có thể đá 3 trận/tuần.
Đội cảm thấy khó thở đầu tiên là Burnley. Họ sẽ phải chơi tới 20 trận nữa mới có thể hoàn tất mùa giải. Thầy trò Sean Dyche đang đứng cuối bảng nhưng trên lý thuyết là đội có nhiều khả năng trụ hạng nhất. Vừa qua, họ đã cầm hòa được Arsenal nên tinh thần của cả đội đang lên cao.
Chelsea chỉ còn 14 trận, đúng với 14 vòng để hoàn thành mùa giải. Tuy nhiên, thầy trò Tuchel lại phải chơi ở tận 4 đấu trường: Premier League, FA Cup, Champions League và League Cup. Trong số này, Chelsea đã gần hoàn thành được League Cup khi đi đến trận chung kết gặp Liverpool. Tuy nhiên, ở 3 đấu trường lớn hơn còn lại, nếu tình hình nhân sự không được cải thiện, The Blues rất dễ sảy chân vì thiếu người.
Nếu làm phép tính đơn giản, Chelsea sẽ phải đá tới 29 trận trong 16 tuần nếu "đi tới bến" ở FA Cup và Champions League. Mật độ trung bình 2 trận/tuần được cho rất căng khi càng vào sâu, các đối thủ càng mạnh và The Blues càng phải căng sức.
Điều tương tự cũng đến với Liverpool, The Kop cũng phải đá 29 trận trong 16 tuần. Thầy trò Klopp chỉ còn chân ở 3 đấu trường nhưng lại đá ít hơn 2 trận so với Chelsea ở Premier League.
Kinh hoàng nhất có lẽ là trường hợp của Leicester. Nếu họ đá trọn vẹn mọi trận đấu còn lại ở tất cả các sân chơi, The Foxes sẽ phải thi đấu 30 trận trong thời gian còn lại, bao gồm Premier League (18), FA Cup (5) và Europa Conference League (7).
Để đảm bảo cho các đội đá bù cho xong, Premier League từ sau giai đoạn nghỉ ngắn này sẽ có rất nhiều trận, thậm chí cả vòng đấu xen vào giữa tuần. Trước đây, UEFA không cho phép các giải thành viên được tổ chức vòng đấu trùng thời điểm các giải của họ nhưng do COVID-19 làm mọi thứ đảo lộn, quy định này tạm bị bãi bỏ trong mùa 2021-22.
"Đặc sản" đá lại khi hòa ở FA Cup cũng bị hủy để các đội tiết kiệm sức hơn. Nếu hòa sẽ đá hiệp phụ và luân lưu.
