"Start Me Up" của Virgin Orbit được phóng từ cảng vũ trụ Cornwell vào ngày 9.1 theo kế hoạch, nhưng nó đã thất bại.
Theo công ty hàng không vũ trụ Virgin Orbit, ban đầu mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp. Công ty đã xác nhận rằng, máy bay đã tách khỏi tên lửa LauncherOne và đánh lửa động cơ tên lửa giai đoạn đầu.
Dòng Tweet về sự thành công của nhiệm vụ đã bị xóa đi và thay thế bằng một dòng tweet thông báo về việc máy bay không lên quỹ đạo được.
Theo Reuters, một màn hình đồ họa trong video của vụ phóng tên lửa cho thấy, nhiệm vụ đã đạt đến giới hạn của giai đoạn thứ hai, nhưng phải dừng khi chỉ cách giai đoạn tiếp theo vài giờ sau khi cất cánh.
Matt Archer, Giám đốc Không gian Thương mại tại Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh cho biết, chính phủ và các tổ chức khác nhau bao gồm công ty sẽ tiến hành điều tra về sự cố trong những ngày tới.
Archer cho rằng, giai đoạn thứ hai gặp phải "sự cố kỹ thuật và không đạt được quỹ đạo cần thiết”.
Chưa có thêm thông tin rõ ràng về cuộc điều tra, nhưng Virgin Orbit hứa sẽ chia sẻ thêm chi tiết khi có thể. Trong khi đó, tàu Cosmic Girl và phi hành đoàn của nó đã quay trở lại cảng vũ trụ Cornwall một cách an toàn.
Nhiệm vụ này mang theo các vệ tinh từ bảy khách hàng, cả khu vực thương mại và chính phủ. Chúng bao gồm một vệ tinh cho dự án chung giữa Anh và Mỹ có tên CIRCE (Thí nghiệm CubeSat tái tạo tầng điện ly phối hợp) và hai CubeSats cho sáng kiến Prometheus-2 của Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh.
Thất bại này có thể ảnh hưởng rất lớn đến công ty, vốn đang gặp khó khăn trong việc thực hiện đủ các nhiệm vụ.
"Start Me Up" không chỉ là lần phóng quỹ đạo đầu tiên từ đất Anh, đây còn là lần phóng quốc tế đầu tiên của Virgin Orbit và lần phóng thương mại đầu tiên từ khu vực Tây Âu. Nếu nó thành công, công ty sẽ trở nên nổi bật với những khách hàng tiềm năng.
Dan Hart, Giám đốc điều hành Virgin Orbit cho biết, trong một tuyên bố gửi tới Engadget: "Mặc dù chúng tôi rất tự hào về nhiều điều mà chúng tôi đã đạt được trong sứ mệnh này, nhưng chúng tôi đã thất bại trong việc cung cấp dịch vụ ra mắt cho khách hàng của mình một cách xứng đáng.
Chúng tôi sẽ làm việc không mệt mỏi để tìm hiểu bản chất tại sao nhiệm vụ này thất bại và thực hiện các hành động khắc phục để quay trở lại quỹ đạo ngay khi chúng tôi hoàn thành quá trình điều tra”.
