Từ cuối tháng 3.2020, huyện Quế Phong sử dụng ngôi trường nội trú tại xã Tiền Phong làm điểm cách ly tập trung cho gần 200 người là công dân Việt Nam làm việc tại Cộng hòa Dân chủ Nhân dân (CHDCND) Lào trở về phòng tránh dịch. Các lực lượng vũ trang gồm Ban chỉ huy quân sự huyện, công an, dân quân tự vệ đã trở thành nhân tố quan trọng trong việc đảm bảo bữa ăn cũng như việc giám sát thực hiện cách ly theo đúng quy định.
Theo trung tá Phan Xuân Hợp - Chủ nhiệm hậu cần, Ban chỉ huy quân sự huyện Quế Phong, ngay từ đầu, khi có chỉ đạo từ cấp trên, đơn vị đã chuẩn bị đầy đủ quân tư trang cho bộ đội đảm trách bộ phận cách ly cũng như đầy đủ gạo, thực phẩm. Đây là lần đầu tiên, đơn vị đảm trách một nhiệm vụ đặc biệt, một số chiến sĩ cũng có bỡ ngỡ nhưng anh em rất nhiệt tình trong công tác vì xác định đây là một trong những nhiệm vụ chính trị hàng đầu và mặc dù không có đồng chí nào trong đơn vị có chuyên môn về hậu cần.
Từ cuối tháng 3.2020, nước CHDCND Lào đã thực hiện đóng cửa biên giới để phòng dịch COVID-19, trong khi Chính phủ Việt Nam cũng có những biện pháp nhằm ngăn chặn dịch bệnh. Không ít người đang sinh sống và làm việc ở Lào có tâm lý tránh cách ly tập trung, tìm cách nhập biên trái phép. Nắm bắt được tình hình này, đồn biên phòng đã cho khảo sát và xây dựng 5 chốt kiểm soát đặt tại các đường mòn, lối mở dân sinh để ngăn chặn người nhập biên trái phép. Các chốt kiểm soát duy trì quân số từ 5 - 7 người, hoạt động cả ngày lẫn đêm. Các chiến sĩ phải sinh hoạt trong những lều tạm để đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ.
Từ ngày 28.3.2020 đến nay, Đồn Biên phòng Thông Thụ đã bắt giữ 8 công dân nhập cảnh trái phép. Họ đều có hộ khẩu thường trú tại xã biên giới này. Những người này được đo thân nhiệt, xử lý hành vi nhập cảnh trái phép và chuyển đến điểm cách ly tập trung của huyện Quế Phong.
Trung tá Hoàng Văn Huy - Chính trị viên Đồn Biên phòng Thông Thụ - chia sẻ: “Đơn vị luôn động viên các chiến sĩ tăng cường kiểm soát các chốt chặn nhằm đảm bảo an toàn phòng chống dịch cũng như bảo vệ an ninh biên giới, mặc dù anh em đang phải ngủ rừng để hoàn thành nhiệm vụ. Có chiến sĩ, vợ vừa sinh con nhỏ, phải mổ đẻ cũng không được về nhà”.
Xã Thông Thụ có trên 33km đường biên giới, 9 cột mốc, có một cửa khẩu phụ là mối giao thương quan trọng của khu vực tây bắc Nghệ An và tỉnh Hủa Phăn (Lào). Đây được xem là một trong những vùng trọng điểm trong công tác phòng chống dịch COVID-19 dọc tuyến biên giới trên đất liền ở Nghệ An.
