Nghĩa Phúc là xã nghèo bậc nhất của huyện Nghĩa Hưng, nhưng lại là trọng điểm sản xuất muối của tỉnh Nam Định. Kể từ khi Hợp tác xã muối tại huyện được thành lập (năm 1965) bà con đã làm, song đến nay nhiều người dân không còn mặn mà với nghề làm muối nữa.
Ông Phạm Văn Trường (Chủ tịch Hợp tác xã Nông nghiệp xã Nghĩa Phúc) cho biết: “Những năm gần đây do biến đổi khí hậu, ngày nắng ít, mưa nhiều; giá cả thị trường biến động theo chiều hướng bất lợi. Giá muối giảm chỉ còn 1.500/kg, đồng thời vấp phải sự cạnh tranh gay gắt từ các vùng sản xuất muối công nghiệp trong Nam nên nhiều hộ không còn thiết tha với nghề làm muối nữa. Trừ những trường hợp tuổi lao động cao không thể làm được việc gì khác.
Làm muối truyền thống rất vất vả nhưng giá trị thu được lại không cao, thị trường tiêu thụ bị thu hẹp. Vì vậy trong 2 năm gần đây, diện tích muối của xã đã giảm 70%, 1/3 diện tích làm muối bị bỏ hoang. Chủ trương của địa phương tới đây sẽ chuyển đổi khoảng 20ha sang nuôi trồng thủy sản và thâm canh vườn màu”.
 |
| Tuy gia đình có 7 người con nhưng giờ chỉ còn người con trai út ở lại với cô và chồng. Hiện anh vừa tìm được một việc làm tạm thời trên Hà Nội, nên những lúc rảnh rỗi anh vẫn về quê giúp mẹ làm muối. Anh đỡ đần mẹ những việc nặng nhọc hơn như xúc cát đổ lên xe rùa rồi chở đến máng nước cạnh đó. |
 |
| Dù công việc vất vả, thu nhập rất thấp nhưng cô Hoàng Thị Vòng vẫn quyết tâm bám nghề. Chồng cô già yếu lại thêm bệnh tật nên mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều dồn hết lên vai cô. Những ngày mùa hè cô phải dậy từ 2-3h sáng để đi quải đất. Giờ là dịp vào cuối vụ, nên cô dậy muộn hơn, nhưng cũng phải khoảng 5h. Cả cánh đồng muối chỉ còn lác đác vài hộ gia đình làm, trong đó có gia đình cô. Nặng nề xúc từng xẻng cát, cô quải đều cát khắp ruộng để đất hút chất mặn từ nước biển. |
 |
| 2h chiều, giữa lúc nắng nhất, cô phải ra đồng để thu cát về. Giữa ruộng muối heo hút người, cô vẫn miệt mài từng đường cào, những mong có thêm chút thu nhập. Đợi khi chiều tà, muối đã kết tinh cô lại lên ruộng thu muối. Đôi chân trần đen sạm đi vì ngày nào cũng phải tiếp xúc với thứ nước mặn mòi của biển. Do đã vào cuối vụ, nắng đã nhạt hơn nên lượng muối kết tinh cũng ít hơn, thành quả sau một ngày lao động vất vả của hai mẹ con cũng chỉ được một xe muối. |
 |
| Cô Vòng tất bật với việc nhà. Chồng cô năm nay đã 77 tuổi, mắc ung thư đại tràng nên không còn có thể giúp vợ con làm những công việc nặng nhọc. |
