Tờ Times cho biết, trước đây, các bác sĩ chỉ hiểu rằng có ba tuyến nước bọt: gần tai, dưới hàm và dưới lưỡi. Phát hiện mới được công bố trên tạp chí Radiotherapy and Oncology (Xạ trị và Ung thư học). Phát hiện về bộ phận cơ thể người này chưa từng được mô tả trong bất kỳ nghiên cứu nào từ xưa đến nay.
Tiến sĩ Matthijs Valstar - tác giả của nghiên cứu - cùng các đồng nghiệp phát hiện ra trong khi nghiên cứu các bản chụp cắt lớp hộp sọ. Bản chụp cắt lớp cho thấy ở giữa hộp sọ là hai cấu trúc mô hẹp nằm ngay trên ống eustachian, nối giữa tai với cổ họng.
Nghiên cứu sâu hơn khi mổ tử thi cho thấy, cặp tuyến nước bọt này có cấu trúc tương tự như tuyến nước bọt dưới lưỡi.
Tiến sĩ Wouter Vogel - đồng tác giả nghiên cứu - cho biết: “Vị trí của nó rất khó để phát hiện ra và cần phải quan sát kỹ”. Tiến sĩ Vogel cũng đưa ra chỉ ra rằng, những bệnh nhân ung thư não bị khô miệng mãn tính sau khi xạ trị.
Các bác sĩ giải thích, tuyến nước bọt là những mô rất mỏng và thường phải tránh trong quá trình điều trị ung thư để ngăn ngừa tổn thương vĩnh viễn. “Nếu không biết những tuyến này tồn tại, khi điều trị bệnh nhân sẽ bị tổn thương”, tiến sĩ Vogel nói.
Tuy nhiên, tiến sĩ Alvand Hassankhani - bác sĩ X-quang thuộc Đại học Pennsylvania, người không tham gia vào nghiên cứu - cho rằng, mạng lưới tuyến nước bọt vốn bao gồm khoảng 1.000 tuyến “nhỏ” và nhờ những kỹ thuật hình ảnh hiện đại ngày nay đã giúp thấy chúng rõ nét hơn.
