Đánh giá dựa trên 15 nghiên cứu công bố trước đây được thực hiện trên 800.000 người ở Châu Âu, Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Châu Á. Khi kết hợp dữ liệu và kiểm soát các yếu tố bao gồm tuổi và giới tính, các nhà nghiên cứu từ Đại học London (Anh) phát hiện ra rằng những người chưa từng kết hôn có khả năng mắc chứng mất trí nhớ cao hơn 42% so với người đã kết hôn, trong khi những người góa vợ hoặc góa chồng thường tăng thêm 20% khả năng suy giảm trí nhớ.
Một nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng những người có vợ hoặc chồng có xu hướng khỏe mạnh và sống lâu hơn những người không có. Theo các nhà nghiên cứu: Các cặp vợ chồng có thể thúc đẩy nhau tập thể dục, ăn uống lành mạnh, duy trì mối quan hệ xã hội, kìm hãm hút thuốc và uống rượu bia, những điều này là nhân tố quan trọng giúp giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ.
Các nhà nghiên cứu bổ sung, đau buồn về cái chết của người bạn đời cũng có thể làm tăng mức độ căng thẳng, điều này có thể ảnh hưởng đến tín hiệu thần kinh trong não và làm suy giảm khả năng nhận thức. Trong một bài xã luận đi kèm, các nhà nghiên cứu từ Đại học Quốc gia Singapore và Đại học Hồng Kông cũng chỉ ra rằng, hoạt động tình dục có thể khiến cho chức năng nhận thức tốt hơn.
Các nhà nghiên cứu không tìm thấy nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ đối với những người đã ly hôn. Điều đó có thể là do số lượng người ly dị tham gia vào các nghiên cứu tương đối ít.
Họ cũng chỉ ra rằng các yếu tố như sự cô lập xã hội và trầm cảm cũng làm tăng nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ và những yếu tố này liên quan chặt chẽ đến việc độc thân hoặc góa bụa.
Những người sống độc thân có thể có những đặc điểm nhận thức khiến họ có nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ cao hơn, như khó giao tiếp hoặc không có khả năng linh hoạt trong suy nghĩ của họ. Tuy nhiên, đây không hẳn là tin xấu cho những người chưa lập gia đình.
Khi các nhà nghiên cứu xem xét các nghiên cứu gần đây nhất, bao gồm những người sinh sau năm 1927, nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ đối với người độc thân chỉ là 24%. Điều đó cho thấy việc không kết hôn có thể không phải là một yếu tố rủi ro lớn như trong những thập kỷ trước.
