Chiếc hộp thời nhà Minh Trung Quốc được mua với giá 19 bảng Anh (24 USD) vào năm 1946. Theo các nhà đấu giá của Dreweatts của Anh, dự kiến chiếc hộp có giá từ 6.000 đến 10.000 bảng Anh (7.400 -12.400 USD) khi được đem ra đấu giá tuần trước.
Theo đơn vị đấu giá, chiếc hộp được chế tác vào những năm 1430 trong xưởng của hoàng gia gần Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh. Cổ vật này mang dấu ấn của Minh Tuyên Tông - vị hoàng đế thứ năm của triều đại nhà Minh (1426-1435).
Các nhà đấu giá tại Berkshire, miền nam nước Anh, đây là 1 trong 5 chiếc hộp được biết trên thế giới. Trước đó, có 3 chiếc hộp trong số này thuộc sở hữu của các viện bảo tàng hoặc thuộc bộ sưu tập của tổ chức, cá nhân khác.
Chuyên gia Mark Newstead của Dreweatts cho biết: “Khi tôi lần đầu kiểm tra, chiếc hộp đẹp đến khó tin vì 99,9% dấu ấn của Minh Tuyên Tông, sau này đều là bản sao".
“Đây chắc chắn là một điểm nhấn trong sự nghiệp của tôi, thật khó để tìm thấy thứ gì hiếm như thế này nữa, có thể là không bao giờ" - ông nói thêm.
Chiếc hộp có hình tròn với đường kính khoảng 12 cm, trang trí hoạ tiết quả lựu chín và cánh hoa vàng. Vào thế kỷ 15, quả lựu được coi là biểu tượng của sự giàu có, sung túc.
Đây là lần đầu tiên chiếc hộp được bán đấu giá sau 77 năm kể từ khi bị thất lạc.
Năm 1946, chiếc hộp được Thiếu tá Edward Copleston Radcliffe mua lại và bị “lãng quên" trong bộ sưu tập cho đến khi ông qua đời vào năm 1967.
Sau đó, gia đình ông đã gửi bộ sưu tập của Edward Copleston Radcliffe đến Dreweatts để các chuyên gia đánh giá giá trị thực của chiếc hộp.
“Chiếc hộp được phát hiện trong tủ đầy bụi trên gác mái cùng với những món đồ ít giá trị khác cho đến khi chủ nhân qua đời vào năm 1967 là một điều phi thường. Câu chuyện này sẽ thu hút sự chú ý của toàn thế giới" - chuyên gia Newstead chia sẻ.
Cuộc đấu giá diễn ra tuần trước đã thu hút được đông đảo sự chú ý của giới chuyên môn. Sau cuộc cạnh tranh gay gắt giữa 9 người đấu giá qua điện thoại, chiếc hộp cuối cùng thuộc về một nhà sưu tập tư nhân ở châu Á.
Đây không phải lần đầu tiên cổ vật thời nhà Minh phá vỡ ước tính đấu giá. Tháng 7.2020, 2 tập của bộ bách khoa toàn thư cổ đại Trung Quốc hiếm có đã được bán đấu giá hơn 8 triệu euro (9 triệu USD), cao hơn 1.000 lần so với giá ước tính.
