Trực thăng sao Hỏa của NASA đã bay lên và chụp được một bức ảnh từ trên cao về tàu vũ trụ Perseverance hôm 25.4, cung cấp hình ảnh chưa từng có về robot thám hiểm trên bề mặt của một hành tinh khác.
"Ồ này, tôi đây rồi! Chưa bao giờ tôi nghĩ mình sẽ là đối tượng của một nhiếp ảnh gia khác trên sao Hỏa. Hình ảnh tuyệt vời do nhóm trực thăng sao Hỏa chụp" - nhóm sứ mệnh tàu vũ trụ Perseverance chia sẻ trên tài khoản Twitter chính thức của tàu vào tối 27.4 khi bức ảnh được công bố.
Tàu đổ bộ Pathfinder của NASA từng chụp ảnh tàu thăm dò sao Hỏa Sojourner, trên hành tinh đỏ năm 1997 nhưng cả 2 tàu này đều ở trên bề mặt sao Hỏa.
Trực thăng Ingenuity nặng 1,8kg của NASA ở vị trí cách tàu Perseverance khoảng 85 mét và bay ở độ cao cách bề mặt sao Hỏa khoảng 5m.
Bức ảnh đầy dấu mốc này diễn ra vào chuyến bay thứ 3 của trực thăng Ingenuity trên sao Hỏa. Đây là chuyến bay tham vọng nhất của trực thăng NASA trên hành tinh đỏ cho đến thời điểm hiện tại. Trực thăng Ingenuity đã bay xa hơn và nhanh hơn trong chuyến bay ngày 25.4, với tổng quãng đường lên tới 100m, theo Space.com.
Ingenuity là cuộc trình diễn công nghệ được thiết kế để chứng tỏ rằng có thể thám hiểm trên không trên sao Hỏa. Các quan chức NASA cho biết, trực thăng Ingenuity không mang theo các dụng cụ khoa học nhưng đang mở đường cho các trực thăng sao Hỏa trong tương lai có thể tự thu thập nhiều dữ liệu đồng thời phục vụ cho nhiệm vụ do thám cho các tàu vũ trụ và con người trên hành tinh đỏ.
Trực thăng sao Hỏa Ingenuity và tàu vũ trụ Perseverance đã cùng hạ cánh trong miệng núi lửa rộng 45km mang tên Jezero trên sao Hỏa vào ngày 18.2. Chiếc trực thăng được gắn vào bụng của tàu Perseverance sau đó được thả xuống bề mặt hành tinh đỏ. Trực thăng thực hiện chuyến bay đầu tiên hôm 19.4 - chuyến bay lịch sử đầu tiên ở một thế giới ngoài trái đất.
Nhóm sứ mệnh Ingenuity của NASA đặt mục tiêu thực hiện thêm 3 chuyến bay khác trên sao Hỏa trước khi trực thăng hoàn tất hoạt động kéo dài 1 tháng, dự kiến kết thúc vào đầu tháng 5 mà không gia hạn thêm.
Tàu Perseverance đã lưu trữ thông tin và hỗ trợ hoạt động bay của trực thăng Ingenuity trong thời gian qua. Tàu Perseverance của NASA cần sớm bắt đầu tập trung vào nhiệm vụ tìm kiếm sự sống, thu thập mẫu vật trên sao Hỏa.
Hai chuyến bay cuối cùng của trực thăng Ingenuity trên sao Hỏa dự kiến có thể còn phức tạp và tham vọng hơn chuyến bay hôm 25.5 khi nhóm nghiên cứu muốn đẩy giới hạn của robot nhỏ này.
Giám đốc dự án Ingenuity MiMi Aung, thuộc Phòng thí nghiệm Lực đẩy Phản lực của NASA ở nam California từng chia sẻ mong muốn trực thăng di chuyển khoảng 600m trong chuyến bay thứ năm và cũng là chuyến bay cuối cùng, nếu có thể. Trong hành trình này, trực thăng sao Hỏa Ingenuity được kỳ vọng sẽ chụp từ trên không nhiều hình ảnh đẹp hơn về sao Hỏa.
