Bộ Nội vụ Tây Ban Nha cho biết, cảnh sát tịch thu các lá phiếu và hòm phiếu khi cuộc bỏ phiếu bắt đầu. Cảnh sát chống bạo động thậm chí còn bắn đạn caosu vào những người đang chờ bỏ phiếu.
Trước đó, hàng nghìn người ủng hộ ly khai Catalonia ra khỏi Tây Ban Nha đã chiếm giữ các trường học và nhiều toà nhà được sử dụng làm các địa điểm bỏ phiếu. Nhiều phụ huynh và con em họ đã cố thủ ở bên trong suốt từ ngày thứ sáu (29.9) sau khi lớp học kết thúc. Ở một số khu vực khác, nông dân án ngữ máy kéo trên đường và trước cửa các phòng bỏ phiếu, tháo dỡ cổng trường học để giới chức khó niêm phong hơn. Cảnh sát Tây Ban Nha yêu cầu các phòng phiếu không được mở cửa và những người bên trong bị đuổi ra. Ngay từ đầu giờ sáng chủ nhật (1.10), hàng chục xe cảnh sát đã rời đơn vị ở cảng Barcelona để triển khai đến các điểm bỏ phiếu.
Catalonia có 7,5 triệu dân, có ngôn ngữ và văn hoá riêng. Về phương diện pháp lý, Catalonia thuộc Tây Ban Nha, nhưng xứ này được quyền tự trị sâu rộng hơn hẳn những vùng miền khác ở Tây Ban Nha.
Trong khi đó, chính quyền Tây Ban Nha tuyên bố, cuộc bỏ phiếu là bất hợp pháp và vi hiến. Thủ tướng Tây Ban Nha Mariano Rajoy tuyên bố, cuộc bỏ phiếu đi ngược lại hiến pháp, trong đó quy định “sự thống nhất không thể chia cắt của dân tộc Tây Ban Nha, quê hương chung và không thể phân chia của tất cả người dân Tây Ban Nha”.
