Trong cuộc trả lời phỏng vấn kênh truyền hình Áo ORF đăng tải trên website Điện Kremlin ngày 5.6, Tổng thống Putin cho biết "Nga đã phải đưa ra một quyết định rất phức tạp và cấp quy chế nước cộng hòa cho Chechnya và nhiều khu vực khác để họ có mức độ độc lập lớn trong Liên bang Nga".
"Điều tương tự có thể được thực hiện ở Donbass nhưng tôi tự hỏi vì sao họ vẫn chưa thực hiện? Với kịch bản như vậy không cần thiết phải hạn chế việc sử dụng ngôn ngữ thiểu số ở Ukraina, ý tôi không chỉ là tiếng Nga, mà còn cả tiếng Romania, Hungary và Ba Lan. Ở Châu Âu người ta ít nói về vấn đề này, nhưng đây là những thực tế của ngày hôm nay" - Tổng thống Nga nói.
Cuộc xung đột vũ trang ở các khu vực đông nam Ukraina, bắt đầu vào năm 2014 sau một cuộc đảo chính bạo lực ở Kiev đưa chính phủ thân phương Tây lên nắm quyền, gần như ngay lập tức đã vi phạm quyền của người nói tiếng Nga và các dân tộc thiểu số khác sống ở những khu vực này.
Cuộc xung đột khiến hàng nghìn người thiệt mạng và kéo dài cho đến hôm nay. Người dân vùng đông nam Ukraina tuyên bố ly khai và thành lập hai nước cộng hòa tự xưng Donetsk và Lugansk.
Tháng 9.2017, ông Putin kêu gọi đưa lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc đến đông Ukraina. Sáng kiến này được Đức hoan nghênh nhưng Ukraina và Mỹ từ chối thảo luận tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc.
Giữa tháng Giêng năm nay, quốc hội Ukraina thông qua cái gọi là "Luật tái hòa nhập Donbass", cho phép tổng thống có quyền sử dụng vũ lực quân sự bên trong Ukraina mà không cần sự chấp thuận của quốc hội. Bộ Ngoại giao Nga cho rằng động thái này chứng tỏ ý định của Ukraina giải quyết xung đột bằng vũ lực.
Vào cuối tháng Năm, vấn đề này một lần nữa được đưa ra tại phiên họp mở của Ủy ban An ninh Liên Hợp Quốc. Các thành viên tham dự nhất trí rằng tình hình ở Donbass đang xấu đi, nhắc lại các đề xuất để đưa Donbass trở lại trạng thái bình thường, nhưng đến nay chưa có đề xuất nào được thông qua.
