Bồ Đào Nha và Thụy Điển đã từng chạm trán nhau ở vòng Play-off World Cup 2014. Khi ấy, Ronaldo và các đồng đội đã là những người giành chiến thắng chung cuộc sau 2 lượt trận.
Những người hâm mộ của hai đội tuyển này chắc hẳn sẽ không quên được trận đấu lượt về ngày 19.11.2013. Đó là trận đấu ở đẳng cấp cao nhất của hai ngôi sao hàng đầu khi ấy là Zlatan Ibrahimovic và Ronaldo.
Ibra với cú đúp bàn thắng đã không thể giúp cho Thụy Điển giành chiến thắng khi đối thủ của họ sở hữu một Cristiano Ronaldo ở đỉnh cao phong độ thời điểm ấy. Cú hattrick siêu hạng của ngôi sao người Bồ đã đưa “Selecao Châu Âu” đến với vòng chung kết tại Brazil năm 2014 và cũng đưa cá nhân Ronaldo đến với danh hiệu quả bóng vàng thứ 2 trong sự nghiệp của mình.
Một lần nữa ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu, Thụy Điển và Bồ Đào Nha lại phải tranh tấm vé vớt đến Qatar qua những trận đấu Play-off căng thẳng. Người hâm mộ có cơ sở để tin rằng Zlatan và CR7 sẽ một lần nữa chạm trán nhau.
Cả hai đã không còn ở thời kỳ đỉnh cao như 8 năm trước thế nhưng họ vẫn là những “ngòi nổ” hạng nặng và có thể là nhân tố đột biến có thể quyết định trận đấu. Cuộc đối đầu giữa hai trong số những siêu sao có cá tính đặc biệt nhất của làng bóng đá sẽ luôn luôn là thứ được người hâm mộ đón chờ và trông ngóng.
Ibra và Ronaldo đều đã ở những giai đoạn cuối cùng trong sự nghiệp đỉnh cao của mình. Với lão tướng 40 tuổi, kì World Cup trên đất Qatar năm 2022 nhiều khả năng sẽ là giải đấu quốc tế cuối cùng. Nếu như không thể cùng Thụy Điển đi tiếp, cơ hội tham dự những giải đấu lớn với Zlatan có lẽ sẽ không còn.
Trong khi đó, Ronaldo cũng đã đi qua sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Nhưng với những gì đang thể hiện, siêu sao 36 tuổi vẫn có thể là nhân tố quan trọng của Bồ Đào Nha nếu giành vé đến Qatar hay xa hơn nữa là Euro 2024 và World Cup 2026.
Lễ bốc thăm của vòng Play-off khu vực châu Âu sẽ diễn ra vào ngày 26.11 tới tại Zurich, Thụy Sỹ. 12 đội tham dự vòng đấu sẽ tranh 3 suất cuối cùng đến Qatar bao gồm 10 đội xếp thứ Nhì tại các bảng đấu và hai đội có thứ hạng cao nhất ở UEFA Nations League (không nằm trong danh sách 2 vị trí dẫn đầu các bảng ở vòng loại World Cup).
Các đội được chia làm 3 nhánh đấu loại trực tiếp theo thể thức đá bán kết và chung kết để xác định ra 3 cái tên xứng đáng nhất. 4 đội trong mỗi nhánh sẽ được chia thành 2 cặp trận bán kết để chọn ra hai đội cho trận chung kết của nhánh.
6 đội bóng nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ được xếp vào nhóm hạt giống số 1, 6 đội còn lại xếp vào nhóm hạt giống thứ 2.
Thụy Điển và Bồ Đào có thể sẽ chạm trán nhau ngay ở những trận bán kết. Hiện tại, Bồ Đào Nha chắc suất trong nhóm hạt giống số 1. Đối với Thụy Điển, họ chưa chắc chắn có mặt tại nhóm này. Trong trường hợp cả hai đội nằm cùng nhóm hạt giống số 1, Thụy Điển và Bồ Đào Nha sẽ chỉ có thể đối đầu tại chung kết của nhánh nếu nằm cùng nhánh. Nếu Thuỵ Điển rơi xuống nhóm hạt giống số 2, hai đội sẽ có cơ hội chạm trán nhau ngay từ các trận bán kết nếu như nằm cùng nhánh đấu.
Vòng play-off sẽ chính thức diễn ra vào các ngày 24,25,28 và 29.3.2022.
