Tại vòng bảng, U17 Saudi Arabia đứng đầu bảng C với 9 điểm tuyệt đối. Họ là đội duy nhất tại giải vẫn chưa để thủng lưới bàn nào. Ở lượt trận cuối vòng bảng, U17 Saudi Arabia đã thay gần như toàn bộ cầu thủ nhưng vẫn đánh bại U17 Trung Quốc 3-0.
Trong khi đó, U17 Uzbekistan phải chờ đến lượt trận cuối vòng bảng mới giành vé vào tứ kết, sau khi thắng U17 Việt Nam 1-0. So với đối thủ ở khu vực Tây Á, U17 Uzbekistan không chơi ấn tượng bằng, tuy nhiên thực lực của họ không hề thua kém đối thủ.
“Quyết định cho một số cầu thủ nghỉ ngơi và trao cơ hội cho các thành viên còn lại đã nâng cao sự tự tin của U17 Saudi Arabia, vì giờ đây họ biết rằng nếu có điều gì không ổn xảy ra, vẫn có nguồn lực để lấp đầy khoảng trống.
Chúng tôi cũng có rất nhiều mục tiêu dài hạn trong cuộc thi này, không chỉ hướng đến tấm vé dự FIFA U17 World Cup mà chúng tôi còn hi vọng giới thiệu những tài năng cho các đội cấp cao hơn.
U17 Saudi Arabia đã gặp U17 Uzbekistan cách đây không lâu và chúng tôi biết lối chơi của họ như thế nào. Tuy nhiên cũng đừng quên, họ cũng quen thuộc với cách chơi của chúng tôi.
Phong độ U17 Saudi Arabia đã được cải thiện qua từng trận đấu, nhưng chúng tôi vẫn chưa đạt mức 100% như mong muốn. Đội muốn chơi tốt hơn nữa ở trận tứ kết sắp tới”, huấn luyện viên U17 Saudi Arabia - Abdulwahab Nasser chia sẻ.
Khác với phong độ ấn tượng của đối thủ, U17 Uzbekistan có những chiến thắng sít sao tại vòng bảng. Họ đều thắng U17 Việt Nam, U17 Ấn Độ với tỉ số 1-0. Tuy nhiên, huấn luyện viên Jamoliddin Rakhmatullaev cho rằng đây không phải vấn đề lớn.
Ông nói: “Hãy nhìn cách U20 Uzbekistan thể hiện ở AFC U20 Asian Cup hồi đầu năm. Khi đó chúng tôi cũng không ghi được nhiều bàn thắng, nhưng sau đó chúng tôi đã vô địch. Dĩ nhiên đó không phải là phong cách riêng của bóng đá trẻ Uzbekistan, nhưng chúng tôi luôn tìm ra giải pháp.
U17 Uzbekistan có kế hoạch cho mọi tình huống và những thách thức thực sự sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Tôi từng lo lắng về cảm xúc của các cầu thủ, nhưng các học trò của tôi đã biết cách kiểm soát nó và điều đó đã tác động tích cực đến toàn đội. Tôi chắc chắn U17 Uzbekistan sẽ cố gắng hết sức ở trận tứ kết”.
Trận U17 Saudi Arabia vs U17 Uzbekistan sẽ diễn ra lúc 21h00 ngày 26.6. Đội thắng sẽ gặp U17 Hàn Quốc ở bán kết đồng thời giành vé dự FIFA U17 World Cup 2023. Cũng trong ngày 26.6, U17 Nhật Bản sẽ gặp U17 Australia ở trận tứ kết còn lại.
