Trưa 5.2, Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) đã công bố quyết định hoãn các trận vòng loại World Cup 2022 tại bảng G, từ tháng 3 sang tháng 6. Trong số đó có trận tuyển Malaysia – tuyển Việt Nam vốn được lên lịch thi đấu hôm 30.3 tại Malaysia. Việc dịch COVID-19 đang diễn biến phức tại các nước Đông Nam Á là nguyên nhân chính buộc AFC phải đưa ra quyết định này.
Theo lịch trình còn lại, bảng G sẽ còn 8 trận đấu. AFC trước đó đã đưa ra thời hạn 8 trận đấu này sẽ kết thúc trước ngày 15.6. Vì thế, tuyển Việt Nam cùng 4 đội còn lại trong bảng sẽ thi đấu tập trung để hoàn tất tất cả các trận đấu còn lại trong tháng 6.
Lúc này, UAE được đa số các đội tại bảng G nhất trí chọn là nơi để tổ chức các trận còn lại. Phó Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) Datuk Mohd Yusoff Mahadi nhấn mạnh Malaysia cùng Thái Lan và Indonesia đã nhất trí với việc này, chỉ còn chờ Việt Nam.
Trả lời hãng thông tấn Bernama, ông Mahadi cho biết UAE có lợi thế hơn so với Việt Nam để tổ chức các trận đấu vì có cơ sở vật chất rất hiện đại, đặc biệt là hệ thống các sân bóng đủ tiêu chuẩn, vốn được sử dụng tại Asian Cup 2019. Ngoài ra đến UAE, các đội bóng sẽ không trải qua thời gian cách ly dài ngày. Trên hết, theo lịch trình còn lại, UAE vốn có nhiều trận đấu trên sân nhà hơn tuyển Việt Nam nên việc chọn họ làm nơi đăng cai cũng là điều “hợp tình, hợp lý”.
Ông Mahadi nói: “Tuyển UAE đã có nhiều trận đấu trên sân khách trước đây và theo lịch đã ban hành, họ sẽ thi đấu 3/4 trận trên sân nhà. Đó là lý do tại sao chúng tôi đồng ý rằng nếu thi đấu tập trung vào tháng 6, đó phải là ở UAE”.
Tuyển Việt Nam (11 điểm) sẽ còn 3 trận gặp Malaysia, UAE và Indonesia. Trong khi đó, tuyển UAE đang có 6 điểm nhưng vẫn còn 4 trận trong tay. Nếu được thi đấu các trận còn lại tại sân nhà, tuyển UAE sẽ có nhiều lợi thế để soán ngôi của tuyển Việt Nam.
