Tet is coming to every small alley in Hanoi, people line up to buy traditional braised fish

Ghi nhận ngày 12.2 (tức ngày 25 tháng Chạp), chợ Cầu Gỗ (phường Hoàn Kiếm, Hà Nội) đông nghịt người dân và du khách quốc tế thưởng thức không khí chợ Tết những ngày giáp Tết. Tiếng mặc cả, cười nói len lỏi từng con ngõ nhỏ nơi nối giữa phố Cầu Gỗ và phố Gia Ngư, tạo thành “giao lộ xa hoa” gồm phố Hàng Bè, phố Gia Ngư, ngõ Trung Yên và ngõ Cầu Gỗ.

Recorded on February 12th (ie, December 25th of the lunar calendar), Cau Go alley (Hoan Kiem ward, Hanoi) was crowded with people and international tourists enjoying the Tet market atmosphere in the days leading up to Tet. The sound of bargaining and laughter permeated every small alley connecting Cau Go street and Gia Ngu street, forming a "luxurious intersection" including Hang Be street, Gia Ngu street, Trung Yen alley and Cau Go alley.

Giao lộ này chính là trái tim của chợ Hàng Bè, nơi được xưng tụng là cái chợ dành cho nhà giàu, bán những thực phẩm tươi ngon nhất, “đắt nhưng xắt ra miếng“.

This intersection is the heart of Hang Be market, which is hailed as a market for the rich, selling the freshest and most delicious food, "expensive but cut into pieces".

Đi qua con ngõ nhỏ dài chừng 100m, du khách thập phương như được dẫn lối bằng chính mùi hương đặc trưng tỏa ra từ những niêu cá kho nghi ngút khói. Hơi nóng quyện cùng mùi riềng, gừng, tiêu và nước màu sóng sánh lan dọc lối đi, tạo nên thứ hương thơm đậm đà rất riêng.

Passing through a small alley about 100m long, visitors from all directions seem to be guided by the characteristic scent emanating from the crispy pot of braised fish. The heat mixed with the smell of galangal, ginger, pepper and shimmering colored water spread along the path, creating a very unique rich fragrance.

Người bán hàng tay thoăn thoắt lấy từng khúc cá săn chắc, gói ghém cẩn thận cho từng khách. Mỗi thao tác đều thuần thục, dứt khoát, như đã thành thói quen qua bao mùa Tết. Chỉ cần 3-5 khách dừng chân, một niêu cá lại “vơi” đi thấy rõ.

The seller quickly takes each piece of firm fish, carefully wrapping it for each customer. Each operation is proficient and decisive, as if it has become a habit through many Tet seasons. Just 3-5 customers stop, a pot of fish is clearly "scooped" away.

Những chiếc nồi gang dày, đặt đúc riêng theo tiêu chuẩn gia truyền. Từng lớp cá thấm đẫm nước kho sánh màu, bám đều từng thớ thịt.

Thick cast iron pots, placed and cast separately according to family standards. Each layer of fish is soaked in thick braised water, sticking evenly to each piece of meat.

Chị Nguyễn Thị Hồng (chủ quán Trinh cá kho trên phố Cầu Gỗ, Hà Nội) chia sẻ: “Tiệm đã mở được ba đời, nhờ cách chọn cá tươi ngon và ướp gia vị đặc biệt, nên rất nhiều khách quen vẫn thường xuyên quay lại. Dịp Tết, từ 23 tháng Chạp trở đi, quán lúc nào cũng đông đúc, khách quen đều tìm đến để thưởng thức món cá kho này“.

Ms. Nguyen Thi Hong (owner of Trinh Ca Kho restaurant on Cau Go street, standing on the right) shared: "The restaurant has been open for three generations, thanks to the way fresh and delicious fish are selected and marinated with special spices, many regular customers still come back regularly. During Tet, from December 23rd onwards, the restaurant is always crowded, regular customers come to order, preparing for the Tet meal".

Hàng dưa muối, hành muối vàng ruộm xếp đầy trong chum, trong hộp. Vị chua dịu quen thuộc là phần không thể thiếu trong bữa cơm ngày xuân của người Hà Nội.

Rows of pickled vegetables and golden pickled onions are piled up in jars and boxes. The familiar mild sour taste is an indispensable part of Hanoi people's spring meals.

Chị Trần Thị Mai (phường Hoàn Kiếm) đlựa dưa muối vàng ruộm, chia sẻ: “Nhà tôi năm nào cũng chuẩn bị sẵn ít dưa trước Tết vài ngày. Có bát dưa muối ăn kèm thịt kho, bánh chưng mới đúng vị Hà Nội. Thiếu đi lại thấy mâm cơm chưa trọn vẹn“.

Ms. Tran Thi Mai (Hoan Kiem ward) choosing golden pickled mustard greens, shared: "My family prepares some mustard greens every year a few days before Tet. Having a bowl of pickled mustard greens served with braised meat and banh chung is the right Hanoi flavor. Lacking it makes the meal seem incomplete.

Dịp Tết Hà Nội, bên cạnh dưa muối, cá kho, giò chả là món không thể thiếu trong mâm cơm gia đình. Trên phố Gia Ngư, hình ảnh người dân xếp hàng dài chờ mua những chiếc giò chả nóng hổi trở thành một phần quen thuộc của không khí Tết, mang theo hương vị truyền thống đậm đà.

During Hanoi Tet, besides pickled vegetables, braised fish, spring rolls are indispensable dishes in the family meal tray. In the bustling Tet atmosphere coming soon, along Gia Ngu street, it is easy to see people queuing in long lines waiting to buy spring rolls.