Ngày 16.8, Tòa thánh Vatican bày tỏ "hổ thẹn và đau buồn" trước báo cáo đanh thép của một đại bồi thẩm đoàn ở Mỹ về vụ 301 linh mục ở bang Pennsylvania xâm hại tình dục hơn 1.000 trẻ em.
Trước đó, đại bồi thẩm đoàn hôm 14.8 công bố kết quả điều tra vụ xâm hại tình dục lớn nhất từ trước tới nay trong Giáo hội Công giáo Mỹ, phát hiện 301 linh mục ở bang này đã xâm hại tình dục hơn 1.000 trẻ vị thành niên trong 70 năm qua.
CNN dẫn báo cáo dài gần 900 trang cho biết, nạn nhân bị xâm hại là các bé trai, bé gái, thiếu niên và trẻ em trước tuổi dậy thì. Theo báo cáo, một số nạn nhân bị chuốc rượu, bị sờ mó hoặc quấy rối. Nhiều nạn nhân bị cưỡng hiếp hoặc quan hệ tình dục đường miệng.
Vụ việc vỡ lở khiến Đức Giáo hoàng Francis đứng trước áp lực ngày càng tăng để giải quyết cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục đang leo thang nhanh chóng, lan rộng trên nhiều châu lục, từ Australia đến Mỹ Latin.
Trong một thông cáo, phát ngôn viên Vatican Greg Burke nói Giáo hội Công giáo "phải học những bài học khó khăn từ quá khứ", và rằng Vatican quyết sẽ buộc những người xâm hại và những người tiếp tay phải chịu trách nhiệm.
Tuyên bố nhấn mạnh "sự cần thiết phải tuân thủ" luật dân sự, kể cả việc bắt buộc báo cáo những hành vi xâm hại trẻ vị thành niên.
Tuyên bố nói Đức Giáo hoàng Francis hiểu "những tội ác này có thể làm rung chuyển đức tin và tinh thần của những tín đồ ra sao" và rằng ông muốn "diệt trừ tận gốc nỗi kinh hoàng bi thảm này".
Ở Mỹ, những người theo Công giáo tự do và bảo thủ đều thể hiện sự đoàn kết hiếm hoi cùng nhau hối thúc Đức Giáo hoàng Francis có hành động trước báo cáo của bồi thẩm đoàn Pennsylvania, mà tổng chưởng lý bang này gọi là "báo cáo lớn nhất, toàn diện nhất về vụ lạm dụng tình dục trẻ em chưa từng thấy trong Giáo hội Công giáo Mỹ".
Cũng trong ngày 16.8, các giám mục Công giáo La Mã ở Mỹ kêu gọi Vatican mở cuộc điều tra với sự hậu thuẫn của các điều tra viên thế tục để xem xét các cáo buộc xâm hại tình dục nhắm vào cựu Hồng y Washington Theodore McCarrick, người đã từ chức vào tháng trước.
