Đứng trên sân khấu tỏa sáng, sở hữu khối tài sản khổng lồ và danh tiếng là ước mơ của đông đảo giới trẻ Hàn Quốc hiện tại.
Tuy nhiên, để đạt được ước mơ, những thực tập sinh Kpop phải đánh đổi bằng công sức, thời gian, tiền bạc, sự riêng tư và thậm chí là tình dục.
Những quy tắc ngầm khắc nghiệt
Kể từ khi bước chân vào công ty giải trí, những thực tập sinh sẽ phải ký và học thuộc hàng loạt quy tắc khắt khe. Phía thực tập sinh cần phải có trách nhiệm hoàn thành nghĩa vụ của mình như học kỹ năng hát/nhảy; giữ hình ảnh sạch, không hẹn hò, không đi chơi tự do…
Một số công ty còn đưa ra những quy định "khó nhằn" như cấm xăm hình, cấm lái xe, cấm sử dụng điện thoại di động riêng… Nhiều thực tập sinh còn cho biết các quản lý thường xâm phạm quyền riêng tư của họ như tự ý kiểm tra điện thoại cá nhân hay khám xét ký túc xá.
Lịch trình tập luyện, ăn uống, giờ giấc kham khổ
Để có đủ mọi kỹ năng và trở thành gương mặt đại diện cho cả công ty, những thực tập sinh Kpop phải trải qua một quá trình tập luyện khắc nghiệt. Họ dành đa số thời gian ở trong các phòng tập để luyện thanh và tập nhảy.
Nhiều thần tượng từng gây "sốc" khi chia sẻ về thời gian tập luyện và nghỉ ngơi của bản thân. Thành viên BTS, Jimin cho biết bản thân chỉ ngủ 2 tiếng trong khoảng thời gian làm thực tập sinh tại Big Hit. Nam ca sĩ tập luyện rồi đi ngủ vào 4h sáng, sau đó lại thức dậy lúc 6h để đi học và tập luyện tiếp.
Jennie (Black Pink) cũng từng chia sẻ: "Trong suốt khoảng thời gian thực tập, chúng tôi đã phải làm việc liên tục cho đến 2h sáng mới được đi ngủ. Chúng tôi phải học mọi thứ từ hát, nhảy, ngoại ngữ".
Bên cạnh việc rèn luyện, chế độ ăn uống cũng bị kiểm soát nghiêm ngặt. Các thần tượng luôn phải tiết chế khẩu phần ăn, kèm theo chế độ rèn luyện riêng để có thể đạt được thể hình và sức khỏe mong muốn.
Cân nặng ảnh hưởng rất nhiều đến ngoại hình, đặc biệt là những lúc xuất hiện trên sân khấu với trang phục diễn và thực hiện những động tác vũ đạo.
Công ty quản lý sẽ kiểm tra lượng mỡ thừa trong cơ thể mỗi tháng xem các thực tập sinh có đáp ứng đủ yêu cầu hay không. Nếu không đúng, họ sẽ bị áp dụng chế độ ăn kiêng rất khắc nghiệt hoặc thậm chí các thực tập sinh có thể bị đuổi nếu để thừa cân.
Không chỉ công sức, tiền bạc còn là vấn đề lớn
Bên cạnh việc phải tốn thời gian, công sức, các thực tập sinh Kpop còn phải chi một khoản tiền lớn cho việc đào tạo kỹ năng.
Một số công ty lớn như SM, YG, JYP Entertainment thường chịu toàn bộ chi phí thực tập và xem đó là khoản đầu tư cho thần tượng.
Thậm chí, các công ty này còn hỗ trợ cho thực tập sinh những khoản trợ cấp để tiêu dùng cá nhân. Tuy nhiên, những công ty giải trí nhỏ hơn thì vẫn sẽ tính phí đào tạo cũng như chi phí sinh hoạt cho thực tập sinh và ghi nhận đó như một khoản nợ mà nghệ sĩ phải trả lại sau khi ra mắt.
Giới giải trí Kpop từng ghi nhận nhiều trường hợp các nhóm nhạc, ca sĩ ra mắt, sau một khoảng thời gian rất dài làm việc không lương mới đủ trả nợ cho công ty như EXID, F.T.Island, Momoland...
BTS cũng là một ví dụ điển hình. Trước khi ra mắt, BTS được xem là "khoản đặt cược" cuối cùng khi công ty Big Hit Entertainment bấy giờ đang gánh món nợ lên tới 3 tỉ won (khoảng 60 tỉ đồng). Đến thời điểm hiện tại, BTS trở thành nhóm nhạc thành công nhất Kpop và thu về nguồn lợi nhuận khổng lồ cho cả Hàn Quốc.
Tuy nhiên, có những nhóm nhạc lại không được may mắn như vậy. Kể từ khi ra mắt cho tới tan rã, các thực tập sinh vẫn không đủ khả năng hoàn trả số nợ cho công ty và họ buộc phải gánh nợ đến hết đời.
Có thể vì chi phí đào tạo thực tập sinh đắt đỏ nên đa số các thành viên nhóm nhạc hay ca sĩ hiện nay đều có xuất thân là "trâm anh thế phiệt" như Mina (Twice), Nickhun (2PM), Chenle, Ten, Johny (NCT), Lia (Itzy)...
