Aidil Zafuan là đội trưởng của tuyển Malaysia, thi đấu ở vị trí trung vệ. Anh là cầu thủ có vai trò rất quan trọng ở tuyển Malaysia cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Tuy nhiên phút thứ 24 trận đấu gặp tuyển Việt Nam, Aidil Zafuan buộc phải lên cáng rời sân sau khi dính chấn thương đùi.
Người vào sân thay anh là Dominic Tan đã chơi không hiệu quả. Sau khi Zafuan rời sân, những khoảng trống lớn đã xuất hiện ngay ở khu vực phòng ngự tuyển Malaysia. Công Phượng và Quang Hải đã tận dụng thành công, giúp tuyển Việt Nam dẫn trước 2-0 sau hiệp 1.
Sang hiệp 2, tuyển Malaysia tiếp tục thiệt quân khi trung vệ Shahrul Saad cũng rời sân vì chấn thương. Kể từ sau khi cầu thủ kỳ cựu này rời sân, tuyển Việt Nam đã tạo ra hàng loạt cơ hội ghi bàn. Hoàng Đức tận dụng thành công để ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0.
Việc Aidil Zafuan và Shahrul Saad chấn thương là thảm họa cho tuyển Malaysia, bởi họ là cặp trung vệ giàu kinh nghiệm, chơi rất ăn ý. Ngoài ra, lúc này lực lượng của Malaysia đang bị kiệt quệ. Trước đó, 5 cầu thủ của Harimau Malaya đã mắc COVID-19 và chấn thương, khiến ông Tan Cheng Hoe chỉ có 18 cầu thủ chuẩn bị cho trận đấu với tuyển Việt Nam (trong đó có 1 thủ môn).
Tuyển Malaysia lúc này đứng trước quá nhiều khó khăn. Họ bị đẩy xuống thứ 3 bảng B và chỉ còn 1 trận đấu cuối cùng gặp Indonesia hôm 19.12. Chỉ có thắng trận, thầy trò Tan Cheng Hoe mới có cơ hội đi tiếp. Tuy nhiên, Harimau Malaya nhiều khả năng sẽ không có lực lượng mạnh nhất, với quá ít lựa chọn về nhân sự khi các cầu thủ khó lòng hồi phục kịp.
Tuyển Malaysia chỉ đăng ký 24 cầu thủ dự AFF Cup 2020, dù được phép sử dụng 30 người. Họ đã kiến nghị ban tổ chức cho phép thay một số cầu thủ đang dính COVD-19. Tuy nhiên, Ban tổ chức và các đội bóng khác đã kịch liệt phản đối, bởi mọi chuyện là do lỗi của họ.
Tin vui duy nhất cho tuyển Malaysia là cầu thủ nhập tịch Dion Cools sẽ gia nhập đội vào hôm 15.12. Tuy nhiên, huấn luyện viên Tan Cheng Hoe phải cầu nguyện cho đội nhà không có thêm cầu thủ chấn thương hoặc nhiễm bệnh, nếu không sẽ rất khó có điểm trước Indonesia.
