Kỳ thi vào thi lớp 10 năm nay được xem là căng thẳng nhất từ trước đến nay vì tổng chỉ tiêu 103 trường THPT công lập chỉ có 67.000. Trong khi đó số học sinh dự thi thi lớp 10 năm nay lên đến gần 90.000, tăng gần 17.000 em so với năm 2017. Như vậy sẽ có đến hơn 22.000 học sinh phải học ở trường tư, dân lập, trung cấp.
Tại TPHCM, kỳ thi vào thi lớp 10 chỉ nóng sau kỳ thi Trung học phổ thông Quốc gia, bởi với nhiều người, việc thi đỗ vào một trường công lập, thậm chí trường top trên chính là cánh cửa đầu tiên để các em có thể dễ dàng đỗ đại học sau này.
Sở GDĐT TPHCM cho biết, đề thi sẽ không thay đổi nhiều so với năm 2017. Các môn thi sẽ có câu hỏi từ mức độ đề từ dễ tới khó để phân loại thí sinh. Nhìn chung kì thi lớp 10 ở TPHCM không ở mức độ "nóng rực", và phù hợp với phân loại học sinh sau THCS.
Tuy nhiên do học thi tập trung đăng ký nguyện vọng vào một số trường điểm đẩy tỷ lệ chọi lên cao, đỉnh điểm Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong, THPT Nguyễn Thượng Hiền, hay THPT Trần Đại Nghĩa, THPT Nguyễn Hữu Huân, THPT Gia Định, THPT Mạc Đĩnh Chi,...
Ngược lại nhiều trường khác lại không đủ chỉ tiêu tuyển sinh. Điều bất hợp lý tồn tại đã lâu trong kỳ thi lớp 10 ở TPHCM, tạo nên những vùng trũng giáo dục, đặc biệt là ở các quận huyện ngoại thành như Bình Chánh, Củ Chi, Hóc Môn, Cần Giờ.
Trước kỳ thi, việc bỏ hay giữ quy định cộng điểm nghề khi thi vào thi lớp 10 gây ra nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, việc cộng điểm nghề vẫn được giữ ở mức từ 0,5 - 1,5 điểm, TPHCM chỉ bỏ cộng điểm cho học sinh đoạt giải học sinh giỏi đến cấp tỉnh, cấp thành phố. Tuy nhiên, học sinh đoạt giải quốc gia hoặc quốc tế sẽ được tuyển thẳng. Bên cạnh đó, việc cộng điểm ưu tiên đối với với con liệt sĩ, thương binh nặng, người dân tộc thiểu số... vẫn được giữ nguyên.
Lịch thi cụ thể kỳ thi tuyển sinh lớp 10 năm học 2018- 2019 tại TPHCM như sau: Ngày 2.6: buổi sáng thi ngữ văn (120 phút), chiều thi ngoại ngữ (60 phút).
Ngày 3.6: buổi sáng thi môn toán (120 phút), buổi chiều thi môn chuyên (đối với học sinh đăng ký thi vào trường, lớp chuyên).