Nga đang chuẩn bị một trong những cuộc tập trận quân sự lớn nhất kể từ thời Chiến tranh Lạnh, phô diễn sức mạnh trước NATO.
Tờ The Guardian dẫn ước tính của các quan chức và các nhà phân tích phương Tây cho biết, khoảng 100.000 quân nhân và nhân viên hỗ trợ hậu cần có thể tham gia cuộc tập trận Zapad 17, diễn ra trong tháng tới tại Belarus, Kaliningrad và Nga. Trong khi đó, Nga đưa ra con số thấp hơn đáng kể.
Cuộc tập trận dự kiến được tổ chức từ ngày 14-20.9, trong bối cảnh quan hệ Nga-Mỹ đang căng như dây đàn. Quốc hội Mỹ mới đây áp đặt vòng trừng phạt mới lên Nga, với cáo buộc Nga can thiệp cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016.
Theo lịch trình, những quân nhân đầu tiên của Nga đến Belarus vào giữa tháng Tám.
Nga mô tả Zapad 17 là cuộc tập trận thường xuyên, được tổ chức 4 năm một lần, đã được lên kế hoạch từ lâu, và không phải là phản ứng trước những lệnh trừng phạt mới nhất.
NATO cũng tuyên bố không có kế hoạch đáp trả cuộc tập trận bằng cách triển khai thêm quân dọc biên giới Nga.
"NATO sẽ theo dõi sát sao Zapad 17, nhưng chúng tôi không có kế hoạch lớn nào trong thời gian cuộc tập trận diễn ra. Các cuộc diễn tập của chúng tôi đã được lên kế hoạch từ lâu và không liên quan đến tập trận của Nga".
Tuy nhiên, trước đó, Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence trong chuyến thăm Estonia hồi tháng 7 đã bàn thảo về Zapad 17 và đưa ra khả năng triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa Patriot của Mỹ đến nước này. Mỹ cũng có thể triển khai thêm quân đến Đông Âu trong quá trình tập tận, và trì hoãn kế hoạch luân chuyển quân.
Tư lệnh quân đội Mỹ ở Châu Âu, tướng Ben Hodges phát biểu tại cuộc họp báo ở Hungary hồi tháng 7: "Ai sống gần khu vực này cũng có phần lo lắng khi nghe về quy mô cuộc tập trận".
Nga đổ lỗi cho căng thẳng Đông-Tây vì sự mở rộng của NATO về phía đông, và trong những năm gần đây triển khai thêm lực lượng đến các nước giáp biên giới Nga. Còn NATO cho biết, đây là hành động đáp trả việc Nga sáp nhập Crưm.
