Mặc dù có mặt trong đội hình những chân sút mạnh của bóng đá hiện nay, Ai Cập của HLV Hector Cuper vẫn là một đội bóng chơi phòng ngự và bị chính các fan nhà đánh giá “nhàm chán”. Đội hình dự World Cup của họ không được đánh giá cao bằng “Thế hệ Vàng” đã 3 lần vô địch châu Phi liên tiếp giai đoạn 2006 – 2010.
Sự chuẩn bị của Ai Cập bị đánh giá là không tốt, bên cạnh chấn thương của Salah thì họ cũng đã không dành được bất cứ chiến thắng nào trong 6 trận liên tiếp. Tuy nhiên, lối chơi dựa vào phòng ngự dưới thời Hector Cuper được đánh giá là rất phù hợp ở các giải đấu lớn, và Ai Cập vẫn được coi là đủ khả năng cạnh tranh vị trí đầu bảng A với Uruguay.
Từ khi gia nhập Liverpool, Salah đã phát triển danh tiếng của mình và trở thành một ngôi sao lớn, không chỉ ở Châu Phi mà còn trên toàn thế giới, với cái chân trái gây chết chóc.
HLV Jose Mourinho từng nhận xét Salah là một cầu thủ “rất nhanh, sáng tạo và nhiệt tình”, trong khi HLV Juergen Klopp của Liverpool hầu như không còn ngôn từ nào để ca ngợi ngôi sao của mình.
Tuy nhiên, điều thiệt thòi không nhỏ là Salah sẽ không có Roberto Firmino và Sadio Mane ở bên cạnh như tại Liverpool nên anh rất dễ trở thành ngôi sao cô đơn ở đội tuyển Ai Cập.
Uruguay có đầy đủ lực lượng, Oscar Tabarez gần như đã chốt sẵn đội hình. Ông có thể sẽ có vài sự điều chỉnh cho vị trí giữa hai lựa chọn Martin Caceres và Gaston Silva, nhưng trục dọc sẽ là cặp trung vệ Godin–Gimenez bảo vệ khung thành, hỗ trợ thủ môn Muslera, và hỗ trợ hàng công đá đằng sau Suarez & Cavani.
Uruguay là ứng cử viên số 1 của bảng A khi bên cạnh cặp tiền đạo Edinson Cavani – Luis Suarez, họ có một đội hình pha trộn giữa sức trẻ và kinh nghiệm được dẫn dắt bởi một Oscar Tabarez đã vào bậc “lão thành” trong làng HLV thế giới.
Họ chuẩn bị giải đấu khá im ắng nhưng thắng cả 3 trận gần nhất. Cầu thủ gây chú ý những ngày qua lại là tiền vệ trẻ Lucas Torreira - người sắp gia nhập Arsenal và dự kiến chủ yếu ngồi dự bị ở World Cup năm nay.
Chỉ riêng bộ đôi trung phong của Uruguay đã là vấn đề lớn cho Ai Cập và nếu Salah không kịp bình phục, họ sẽ phải trông cậy khá nhiều vào sự dũng cảm của hàng thủ lẫn may mắn để không bị thủng lưới trong trận đấu này.
