Hợp đồng này là một phần của Chương trình phòng thủ năng lượng cao (SHiELD), nhằm tạo ra vũ khí laser có thể tiêu diệt tên lửa từ trên không.
SHiELD được tạo ra từ 3 hệ thống: Công nghệ điều khiển laser tới mục tiêu, vũ khí có bộ phận làm mát và tia laser. Các hãng Northrop Grumman, Boeing và Lockheed chịu trách nhiệm về những hệ thống này. Loại vũ khí laser này dự tính sẽ được thử nghiệm vào năm 2021.
Trước đây, các vũ khí laser thường khá cồng kềnh, sức mạnh yếu, cần đến một lượng lớn các chất độc hại để tạo ra được một chùm laser hữu ích. Trong khi vũ khí laser hiện tại nhỏ hơn và uy lực hơn, phù hợp với các ứng dụng quân sự. Vũ khí laser đã xuất hiện trên các phương tiện chiến đấu như xe chiến đấu bọc thép Stryker của Mỹ.
SHiELD được thiết kế để bảo vệ máy bay quân sự của Mỹ trước tên lửa đất đối không, tên lửa không đối không. Các máy bay đời cũ, khó có khả năng sống sót trên chiến trường hiện đại như F-15C, F-15E Strike Eagle và F-16 Fighting Falcon nhiều khả năng sẽ được trang bị vũ khí laser này. Vũ khí laser cũng sẽ bảo vệ cho máy bay vận tải C-130 Hercules, máy bay tiếp liệu KC-135 Stratotanker và máy bay B-52 thế hệ cũ.
