Vào thời điểm đó, tàu lai dắt Phà Rừng 03 đang cùng tàu Phà Rừng 01 làm nhiệm vụ hướng dẫn một tàu khác vào âu đà của nhà máy đóng tàu Phà Rừng, bất ngờ tàu Phà Rừng 03 phát nổ ở khu vực buồng máy. Ngọn lửa bùng cháy đã làm 4 thuyền viên trên tàu bị bỏng.
Mặc dù được nhân viên của Cty cũng như người của tàu chuẩn bị vào âu đà dùng vòi cứu hoả để dập lửa, nhưng vẫn không dập tắt được đám cháy.
Lúc này, mặc dù đã bị thương, nhưng trước tình thế nguy hiểm, cả 4 thuyền viên của tàu Phà Rừng 03 đều nhảy xuống nước và được các tàu xung quanh cứu vớt.
Ngay sau đó, Cty đã điện báo cho đội cảnh sát PCCC số 6, đồng thời huy động xe cứu thương của Cty Xi măng Chinfon tham gia cứu nạn, đưa các nạn nhân đi cấp cứu tại Bệnh viên đa khoa huyện Thuỷ Nguyên (Hải Phòng). Tại đây, 4 nạn nhân được sơ cứu, rồi ngay sau đó được chuyển thẳng lên Viện bỏng Quốc gia Hà Nội.
4 thuyền viên trên tàu gồm thuyền trưởng Mai Xuân Trường, máy trưởng Trương Tấn Minh, thợ máy Nguyễn Văn Tâm và thuỷ thủ Nguyễn Thành Trung.
Ngay sau khi xảy ra vụ nổ, cơ quan chức năng đã có mặt tại hiện trường để kiểm tra, lập biên bản và điều tra nguyên nhân xảy ra vụ nổ trên.
